Понятие «поисковая оптимизация сайта» подразумевает выведение того или иного сайта на определённую целевую аудиторию, путём оптимизации ключевых слов и ключевых фраз под поисковые системы. Поисковая оптимизация сайта служит для повышения видимости сайта в рейтингах поисковых систем, что даёт стабильный приток на сайт целевой аудитории. Сайт, имеющий высокий рейтинг, имеет гораздо большую посещаемость за определённый период времени.
Можно разработать сайт, легко доступный и понятный для поисковых систем и при этом занимающий высокий рейтинг, но затруднённый для понимания посетителя. И, наоборот, можно разработать сайт с прекрасным грамотным контентом, легко понятным для посетителя, но, с точки зрения поисковых систем, сайт не будет представлять интереса и, следовательно, иметь низкий рейтинг.
При поисковой оптимизации сайта важно найти компромисс между качественным информационным наполнением сайта и стремлением оптимизировать сайт для занятия высоких позиций в рейтинге поисковых систем.
При поисковой оптимизации сайта, выполняемой при сохранении текущего объёма контента, а именно текстов, реально можно добиться некоторого увеличения целевой аудитории сайта по определённым ключевым словам и фразам, находящим сайт в поисковых системах, а также повысить «прицельность» по заранее заданным ключевым словам и фразам.
Оптимизация сайта под поисковые системы подразумевает работу с контентом сайта, но часто, при выполнении поисковой оптимизации сайта, проще всего создать сайт «с нуля» или провести его редизайн.